Melbourne - Petenis cantik dari Rusia, Maria Sharapova, gagal melanjutkan penampilan impresifnya hingga ke partai puncak Australia Terbuka. Pada laga semifinal melawan Li Na di Rod Laver Arena, Kamis, 24 Januari 2013, Sharapova takluk 2-6, 2-6.

Sharapova, yang pada dua duel awal mencatatkan double bagel, tampil kurang meyakinkan sejak set pertama. Petenis peringkat dua dunia ini kerap membuat kesalahan dalam mengembalikan bola dan melepaskan servis. Walhasil, Sharapova kalah 2-6.

Pada set kedua, Sharapova tidak juga menemukan permainan terbaiknya. Otomatis, hal itu kian mempermudah Li Na untuk mengumpulkan poin di setiap game. Akhirnya, Sharapova kembali menelan kekalahan dengan skor yang sama di set sebelumnya.

Menurut Sharapova, ia takluk di tangan Li Na karena penampilannya yang buruk. "Saya selalu bertahan," ucap mantan kekasih pebasket Sasha Vujacic ini. "Ketika saya mendapatkan kesempatan break points di beberapa games, maka berujung deuce."

Sharapova pun tak lupa memberikan sanjungan kepada petenis peringkat enam dunia itu. "Li Na bermain tenis dengan penuh percaya diri," kata petenis yang juga terjun di dunia bisnis makanan ringan itu. "Menurut saya, Li Na bermain sangat baik."

Dengan hasil negatif ini, Sharapova gagal mengulang pencapaian lima tahun lalu. Saat itu, ia keluar sebagai juara setelah mengalahkan Ana Ivanovic. Sementara di partai pamungkas, Li Na akan menghadapi petenis terbaik saat ini, Victoria Azarenka.